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淮河两岸。
没有苏杭的美丽多姿，也没有水乡江南的富饶。但在中原来说，仍然是手屈一指。
其两岸人烟稠密，水村鱼市，依旧繁华。
而闻名天下的霸王庄，便坐落在这里。
霸王庄，江湖三大世家之一，威名远播，富可敌国。
相传当年，西楚霸王项羽，曾在这里败尽天下英雄，抱得美人虞姬归。
后人为了纪念这位勇冠千古的前辈英雄，便把这里起名叫“霸王庄”。
这就是霸王庄的由来。
“霸王庄”这三个字，听起来就像一个庄园，但实际上，它占地广阔，纵横好几十里，根本就不亚与一坐城镇，甚至比一般的城镇还要大。
周围有城墙护卫，城墙上有庄兵看守。庄内，交通发达，一排排房房栉比粼次，雕梁画栋，小桥流水，曲折蜿蜒……。
一眼望去，无边无际，比一般的王廷候海还要壮观，简直就是一个独立的王国。
还有一个特点就是，这庄里的人，无论男女老少，就只有一个姓，那就是姓项。
相传，他们都是项羽的后人，传承的是武士精神。而今，霸王庄招亲海选的总决赛就在这里举行，将引得各路江湖豪杰来此大展身手，重温英雄美人的旧梦。
这几日，一向平静的霸王庄，天下瞩目。
各路高手强势而来，一时宾客喧哗，盛况空前。经过几天繁忙的接待，络绎不绝的车马水龙渐渐变得稀稀落落……。
黄昏，落日，迎宾亭。
霸王庄大门前的迎宾亭逐渐变得安静下来。这是比赛的前一天，该来参赛的选手、想来看热闹的宾客已经来了。不想来的人，也就不会来了。
一时间，门前冷冷清清，看不见一个来宾。宽大的迎宾亭里，空荡荡的，只剩下几个身穿红色礼服的庄丁在交头结耳、低声闲聊……。
他们一边在谈论着什么，眼睛却时不时看向对面的大路，似乎在等待什么。
可是，长长的大路上，却寂静得让人害怕，别说人影，就是飞鸟都看不见一只。
其中一个庄丁走出迎宾亭，他看了看远方，又抬起头，看了看太阳，然后情不自禁地伸了个懒腰，自言自语地：“忙了好几天了，总算接待完了……该来的人已经来了，我们也该收拾一下，要撤退了。”
迎宾亭里的几个人一听，立即开心地跑到他身边，七嘴八舌地问开来：“丁哥，现在我们可以走了吗？”
“今晚终于可以喝点小酒了。”
“今晚可以好好睡个安稳觉了。”……
这个被称为丁哥的青年大约三十来岁，名叫项丁，是霸王庄迎宾接待的负责人。
他瞥了身边的几个下属一眼，又抬头看了看天色。
此时，太阳已经挂在山巅，夜色垂落晚霞……。
天，就要黑了。
他点了点头：“是的，该收工了，快收拾东西。”
听到可以收工了，忙碌了好几天的伙计们立马冲进亭子，想以最快的速度收拾干净……。
“等一等，”
随着一声轻喝，一个身穿长衫的中年人走了过来。
他四十几岁，白面无须，沉静从容，脸上却一派严肃。
一见到他的出现，所有人触电般的一震。立即停下手脚，木偶一样站在那里。
他们想行礼、想笑、想问好……。
但是，不知道为什么，他们却做不出来，只能慢慢地垂下了头……。
太意外了，他们没有想到，一向很少露面的总管家会在这个时候出现。
在霸王庄几十年了，这种情况还是第一次。
在怔了一怔之后，项丁立即反应过来，他快步走到走到长衫中年人面前，躬身行礼：“属下项丁，见过总管。”
长衫人点了点头，眼睛里浮起一丝淡淡的笑意：”你们辛苦了……。”
“不、不…不辛苦，应该的，”
项丁一边回答，一边瞥向自己的下属，脸上闪过一缕得意。
“客人都来齐了吗？”
长衫人冷不防地来了一句。
项丁脸色一整：“嗯……差不多了、基本上已经来齐了。”
“噢……那你跟我说说，这次接待的具体情况。”
一听这话。项丁连忙跑进迎宾亭内，拿出一个帐本，仔仔细细地核对起来：“这次接待的人数是九千九百九十八人，其中有九十八人是参赛选手。”
长衫人的目光明显地跳了一下：“据我所知，我们的海选分为十个地区，每个地区的前十名参加这次比赛，所以，参赛选手应该是一百人，对不对？”
项丁连忙点点头：“是的……还有两个人没有来。”
“那你查一查……是哪两个人没有来呢？”
项丁低下头，在密密麻麻的人名中转了几圈，最后确认道：“一个就是金陵海选的第十名，另一个是杭州地区的第十名。”
长衫人神情一动：“那这两个人的名字是……？”
项丁没有说话，而是从柜子的底层翻出一本小册子。
在这册子上，详细记录着每经参加赛选手的姓名和个人资料。
看了看后，项丁抽笔在纸上写下两个字，递给长衫人。
长衫人目光微微一变：”是这两个人？”
项丁点点头： “嗯……是的。”
长衫人没有说话，似在思考什么。
不就是差两个人吗，这根本就没有任何影响呀。想到这里，项丁摇了摇头：“不来就不来吧，其实一百人少两个，也无所谓。”
“不、你错了，”
长衫人声音一沉，马上纠正道：“少了其他人是没关系，但这两个人却不能缺席。”
听到这句话，项丁大感诧异，一时噎得说不出话来。他本想问为什么，但是一看到这位大总管的脸色，他的话又噎在喉咙里，不敢吐露出来了。
长衫人看了他一眼，然后又把目光看向远方：“以我看，他们可能是有什么事情，在路上耽搁了一下……来还是会来的，你们不要收工，就在这里等他们吧。”
项丁鼓起勇气： “万一他们不来呢？”
长衫人的口气猛地一粗：“让你等，你就等……我说他们会来，就一定会来……。”
见到这大上司动了火气，项丁不敢再出言相撞，他连忙垂下头，恭声道：“是、属下明白。”
“你们就在这里等，一直等到他们来，才能收工，”
长衫人留下这句话，一拂衣袖，转身离去……。
“是、属下遵命，”
项丁立即垂首躬身，直到长衫人的身影消失在庄内，他才敢慢慢抬起头来……。
他一抬起头，他的下属从四面跑了过来，左一句，右一句：“难道我们就一直这样地空等下去？”
“万一那两个人不来呢？”
“那我们是不是要在这亭子里过夜呢？”
“那两个到底是什么人呢，有这么重要吗？”
……
项丁没有回答，而是苦着脸笑了笑，无奈地叹了口气：“一直等下去……没办法，这是命令。”
一听到“命令”两个字，众人立即神情一整，各就各位，不再多说什么。
牢骚归牢骚，在霸王庄，命令是不可违抗的。
所以，他们只能恭恭敬敬地站在迎宾亭中，任凭夜色渐浓、看残月升起……。
萧千一、负青楼到达霸王庄的时候，已近深夜。
然而让他大感诧异的是：迎宾亭依旧灯火通明，几个身穿红色衣服的人正整装相迎。
马车还没有停稳，项丁带着另外一个人走向前来，拱手行礼：“欢迎光临，请问你们是？”
马上的二妹子还没有答话，负青楼已经打开车门，走了下来：“我们是来参加比赛的。”
项丁目光一亮：”请出示邀请函。”
负青楼一伸手，从怀里掏出两张红色的请柬。
项丁仔细看了看，长长地松了一口气：“你们终于来了。”