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「魔法少女，吸血鬼，梦渊，白塔——」穆尼奥斯缓缓吐出这些词，「这些词单独拎出来，听着像童话。像是某种给孩子讲的丶善恶分明的故事，里面有光明和黑暗，有牺牲和救赎，有意义清晰的战斗。」
「但它又处处被现实的引力所牵拉。」
她仰头看了一眼天空。云很厚，遮住了大部分星光，只有西边的边缘透出一点暗红，像是燃烧的余烬。
「爆炸，私刑。幕后的操纵者在灭口之后消失无踪。一个濒死的罪犯被转化成了某种法律框架无法定义的存在。一个丧友的士兵在监狱里以无法解释的方式死亡。」
「布拉格那两百八十四个消失的人，大部分是上班族丶学生丶提前下班去买菜的父亲，或者在外面等妈妈的孩子。维也纳的那一百九十万人，也没有任何特别之处。安娜·德弗里斯躺在烧伤病房里，没有人许诺她愈合之后的世界会因此变得不同。」
「这几乎不像是魔法少女的故事了。」
「这让你困扰吗？」我问。
穆尼奥斯沉默了片刻。
「不。」
她答得很乾脆，没有一丝犹豫。
「如果某一天，我真的开始告诉自己，世界像那些动画里一样，爱和希望遍布大地，美好是一切的底色——我会受不了的。」她说，「我见过太多案件。种族灭绝的旁观者证词，战争罪的影像记录，那些在法庭里念出来就能让速记员停笔的细节。」
「如果我用一层童话滤镜去看这些——如果我相信只要有足够多的爱和勇气，世界就会变好——那我就没有办法继续工作了。」
「因为那不是真的。」
「相信世界本质上是美好的，和真正去做让世界变好一点点的事——这两者并不等同，有时候甚至相反。」
运河对岸的街灯开始亮起，一盏，接着两盏，断断续续，像是某种缓慢的丶不甚情愿的觉醒。灯光落在水面上，拉出细长的倒影，随着轻微的水波不安地颤动。
「至少现在，」穆尼奥斯说，「我还能意识到，我脚下的世界依旧是我熟悉的世界。」
她稍微停了一下。
「但同时，这也让人悲哀。」
「什么让你悲哀？」
「就算魔法少女真的存在，」她说，「这个世界还是熟悉的世界。」
她的手指搭在椅子的扶手上，轻轻敲了两下，节奏很慢，像是在想该怎么组织语言。
「那两百八十四个人还是消失了。扬·诺瓦克还是被人利用，然后死在了监狱里。写那封信的人还是消失得无影无踪。幕后的那个存在——那个所谓『梦渊』的意志体——还是留下了一个开放的结尾，没有被彻底解决。」
「魔法少女的存在改变了很多事情。」她说，「维也纳没有沉入梦渊。北海的舰队没有沉没。无数次我们甚至不知道的威胁，在我们不知情的情况下被阻止了。」
「但这个世界的运作方式——权力丶利益丶恐惧丶谎言丶被利用的普通人——这些没有改变。」
「有魔法少女，和没有魔法少女，世界在本质上是同一个世界。」
我静静地看着水面上的灯光倒影。
她说的切中肯綮。
在两百一十三年里，我何尝没有太多次见过这种感觉——历史上的每一个所谓的「转折点」，拿破仑战争之后，两次世界大战之后，冷战结束之后——那种「一切都会不一样了」的期待，然后是缓慢的丶无可辩驳的发现：人类依旧是人类，权力依旧是权力，那些最古老的丶最难以撼动的东西依旧盘踞在原处。
变化的是形式。
不变的，是形式下面的东西。
我回过神来，意识到自己沉默得太久。
「你是在安慰我？」
穆尼奥斯转头看了我一眼。
「不是。」她答得很乾净，「而且省省吧——我知道你下一句想说什么。你要开始把所有的事情都往自己身上揽了。那些消失的人，那个死在监狱里的士兵，安娜·德弗里斯身上那些烧伤——全都是魔法少女的失职，全都是猩红的失职。」
「你不是这么想的？」
「不是。」她重复道，语气里有一种不容置疑的平静，「布拉格的事件发生在维也纳之前。维也纳的事件发生在审判之前。审判里的爆炸和枪击，是有人精心策划的——有人提前准备了炸弹，有人选中了一个脆弱的年轻人，有人把枪藏在了火车站的储物柜里。这些是罪行。这些罪行的责任人是那些实施它们的人，不是站在战场上试图阻止梦渊的人。」
她停了下来，看着我。
「说『这是魔法少女的失职』——这不是严肃的分析，这是一种懒惰的因果归因。因为把责任推给一个现成的丶已经承担了太多的对象，永远比真正追问『谁做了这件事丶为什么这样做丶下次怎么阻止』要省力得多。」
我没有接话。
夜风从运河上吹过来，裹挟着水汽和石板的凉意，穿过梧桐光秃秃的枝丫，发出轻微的丶像是纸张翻动般的沙沙声。
「但是，」穆尼奥斯继续说，语气平缓了下来，不再像是在反驳什么，更像是在整理自己的思路，「有件事我越想越清楚了。」
「什么事？」
「也许，」她说，「所有人都搞错了。」
她望着运河对岸，灯光把她侧脸的轮廓切割成明暗两半。
「我们这些普通人不论，哪怕是UNOPA，哪怕是魔法少女自己——都被影视作品先入为主的印象所蒙蔽。」
「在魔法少女的概念于表世界公开之前，那些故事里早就有了一套完整的语言。变身，契约，净化，拯救，爱与希望，最后的决战，然后一切回归光明。」
「我见过的那套语言也一样。」穆尼奥斯说，「国际法，人道主义干预，保护的责任——那些词被发明出来，是因为我们需要一种语言去描述『当一个国家无法或不愿保护本国公民时，外部力量是否有权介入』。」
「这套语言很漂亮。」
「漂亮到有时候我们忘记了它背后的每一个案例，每一个具体的人，每一次某个词语被实际使用时，到底意味着什么代价。」