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三天前。
夜色如墨，昭国萧府的书房内，灯火通明。一只飞鸽划过夜空，消失在远方。书房内，萧辰正端坐在书桌前，手持毛笔，静心临帖。然而，那微微颤抖的双手却泄露了他内心的紧张与不安。
突然，一阵急促的脚步声打破了书房的宁静。门被猛地推开，一个下人气喘吁吁地跑了进来，脸上带着几分焦急。
“二公子！”下人喊道。
萧辰没有抬头，手中的笔依旧在宣纸上游走，他的声音平静而冷淡：“怎么样？”
下人深吸一口气，回答道：“刚收到密信，铁骨掌被大公子的蝉光剑法重伤，其他人都死了。大公子受伤失踪，约是进了周国的流水村。”
萧辰的动作瞬间顿住，他的眉宇间闪过一丝阴冷。他抬起头，眼中闪烁着寒光：“马上派一批人去流水村，挖地三尺也要找到他！”
下人低头称是，正准备转身离开，却被萧辰突然叫住。
“若我没记错，流水村的暗桩是你弟弟吧？”萧辰的声音中透着一丝冷意。
下人一愣，点了点头：“是。”
萧辰冷笑一声：“萧时受了伤定会去药庄求援，告诉他和铁骨掌，不管用什么方法，我不希望萧时活着走出流水村。”
下人低声应是，转身快步离去。书房内再次恢复了宁静，只有萧辰的呼吸声在回荡。
他低头看着手中的毛笔，嘴角勾起一抹哀戚的冷笑。他喃喃自语道：“大哥，你在一日，萧家爵位就不可能是我的。你永远挡在我前面，世人只知你萧时，又有谁多看过我一眼？”
萧辰的声音中充满了怨恨和不甘，他的眼神也变得愈发阴冷。小的时候，萧时只是他记忆里没见过几面的病秧子堂兄，那时候家里大人都说，可惜了萧将军的嫡长子是个病骨支离的，眼看着就像蓝颜薄命。那时候小堂兄周身环绕着汤药味，甚至还没他个子高。那时候他们实在年纪太小了，还没有什么加官晋爵的意识。他只觉得这小堂兄怪可怜的，估计也活不了几年，因此见面的时候总会温柔一些。
印象最深的是，萧时被送去药王谷前，一大家子人目送着小堂兄上了马车，久经沙场的萧将军也忍不住红了眼眶。他偷偷扒着马车的车窗，用力踮起脚尖，递给小堂兄一颗自己捂得都有些化了的方糖。
那时候萧时的手柔软又冰冷，捏着他温热的手心握了握，小声跟他告别：“弟弟，你要保重身体，好好长大。”
萧时走了之后的那些年，他从什么也不懂的稚嫩小童，长成一个些微有点叛逆的半大小子。他十二岁那年，昭国边境被大举入侵，萧府全军出动，只有他因为前几天没起来参加晨练被爹打肿了屁股，闷闷不乐地被留了下来。
再之后不知过了多久，北境传来了昭军落败，萧将军被俘，九族被屠尽的消息。他还没来得及意识到这到底代表了什么，昭国内部已经开始蚕食将军府遗留下来的势力，那时候萧将军被视为昭国之耻，他作为萧家遗孤，更是被处处喊打，直接赶出了将军府，凄凄惨惨地隐姓埋名，在贫民巷里风餐露宿，险些沦落到跟恶狗抢食。
那些饥饿，寒冷，家族灭亡后的悲痛与耻辱，尽数化为因为生长期营养不足而小腿抽搐的疼痛，密密麻麻，又挥之不去。
偶尔萧辰会想起自己的家人，不苟言笑的父亲，飒爽泼辣的母亲，豪爽威武的大伯，以及那个可能早就死在外面的小堂兄。虽然切齿拊心，但他并没有卧薪尝胆的谋略与才能，他唯一能做到的是尽力不饿死在明天日出前。
十四岁的萧时在某个阴云密布的早晨，出现在他身后，一袭红衣，早已没了病容，比他高了不少，像一柄刚开刃的剑。萧时伸手扶起了他，对他笑了笑，温柔地拍了拍他的肩膀：“弟弟，我来带你回家。”
在那个瞬间，以及之后的好多年，萧时都是萧辰眼中的英雄，是冬日里唯一的光。但光芒过于耀眼之后，他便逐渐看到了自己藏在阴影下的私心，他知道自己不该怪萧时，堂兄的优秀并不是其他人轻视他的理由。
但，他只是个普通人，当年他没办法卧薪尝胆，现在他也很难甘愿只做萧小将军没出息的弟弟。
他开始期待着萧时出征的时候，战死疆场。这样骠骑小将军依然拥有威名，而他也不必再做阴影下的窝囊废。可萧时每一次，每一次都能安然无恙地回来，笑着拍拍他的肩膀，对他说：“弟弟，你长大不少。”
萧时太强了，强到萧辰近乎绝望地意识到，只有杀了他，自己才能从阴影中走出来，站在人前。
萧时不再是他的救世神，而是他这个凡人需要弑掉的神。只有除掉萧时，他才能做回萧辰。
萧辰深吸一口气，将心中的情绪压下。他必须冷静，不能让自己的情绪影响到计划。他拿起桌上的密信，仔细看了看，然后将其丢入火盆之中。火光闪烁间，密信化为灰烬。
萧辰站起身，走到窗前，望着夜空中的明月。他的眼中闪过一丝决绝，他知道，这场兄弟间的较量已经开始了。他必须赢，否则他将失去一切。
“大哥，黄泉路上，休要怪我。”萧辰低声说道，“一切，都要怪你自己锋芒太盛。”
萧府传出的密信，带着一定要让萧时死的恶意，经过三天时间，在柳时衣踏进流水村日月药庄的半刻前，传到了萧辰手下的弟弟福贵那儿。
福贵看完了密信，还在想上哪儿去找萧时的下落，门外便进来了一个探头探脑的姑娘，拿着萧时的金燕信符，来问他要五两银子。
柳时衣对这一切都一无所知，她拿着那五两银子，高高兴兴地回家，去张木匠那里付清了修房子的钱。还剩下了些银子，被她分了一些去盛心斋买了点心，另外的则被她换成了铜板，去履行她此前的诺言——