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位于辽阔的伊朗高原北缘的厄尔布尔士山脉几乎保护这个古老帝国的所有海陆边界，据说诺亚赖以延续人类展的方舟在那场毁灭性的大洪水之后就搁浅在那海拔56o4米的达马万德山上。不过传说终究是传说，虽然逃脱了上帝的审判，但是诺亚的子孙们依旧无法终止彼此之间的杀戮。而就在位于达马万德山西南不过7o公里的地方，今天巴列维帝国的都德黑兰便不过是13世纪蒙古大军西征之时波斯人的避难所而已。
岁月抹去了那些“上帝之鞭”留下的道道血痕，今天的德黑兰早已成为了伊朗高原之上一颗璀璨的明珠，它的光华甚至令左右世界的巨头们也不远万里的会聚于此。不过这一荣耀对于年轻的君王穆罕默德.礼萨.巴列维而言却实在没有什么可炫耀的，因为来自苏联、英国和美利坚合众国的三国元之所以屈尊降贵的来到这边名义上仍在自己统治之下的国土并非是因为伊朗的立场对于这场几乎席卷了整个世界的战争有多么重要，而仅仅是由于处于大英帝国和沙俄古老势力分界线上的德黑兰对于谁来说都可以认定为是自己的主场。
年仅22岁的礼萨.巴列维可以说是被苏联坦克的履带和英国舰队的炮口送上皇座的。在此之前，这个古老而年轻的帝国一直在他的父亲老牌军事强人礼萨沙赫.巴列维的统治之下。之所以说伊朗帝国古老，是因为早在公元前6世纪古波斯帝国便已经盛极一时，创造了灿烂的农耕文明，其影响力甚至直达爱琴海沿岸地区。但是与延续千年的辉煌相比，由礼萨沙赫一手创立的巴列维皇朝的历史却相对要短暂的多。直到第一次世界大战结束，身为波斯帝国哥萨克骑兵军团司令的礼萨沙赫才在英国人的支持下终结了腐朽没落的恺加皇朝，正式黄袍加身。
作为一名开国君王，礼萨沙赫表现可以说还算称职。在统治伊朗的18年里，他推行了一系列改善交通运输、实行工业化的政策，并获得了一定的成果。但是他终究不过是一个英国政府扶植的傀儡。为了维持产地使用费对自己政府运作的支持，他始终无法剥夺英伊石油公司石油开特许权，更离不开英国承包公司在展公用事业方面的协助。
为了改变这一困境，礼萨沙赫不得不争取与英国在全世界竞争霸权的其他欧洲强国的支持。而礼萨沙赫先选择的是苏联，尽管在列宁时代，仍处在内战之中的苏联便曾支持过以库切克汗为的伊朗**与礼萨沙赫逐鹿高原。但是毕竟到了斯大林时代，这个来自格鲁吉亚神学院的独裁者更关心如何迅的通过贸易恢复国力。
不过好景不长，很快礼萨沙赫便现与由希特勒所领导的纳粹德国建立同盟更符合伊朗的利益。于是从1936年开始对德贸易便迅凌驾于对苏贸易之上。而1938年由于礼萨沙赫逮捕了7o名伊朗**的成员，并驱逐了18名苏联外交官，伊朗和莫斯科的关系更是一落千丈。此后由德国生产的工业产品源源不断的输入伊朗，而换回的不过是毛皮和棉花。
在德国的支持之下，德黑兰稳步推进着自身的工业化和武装力量的现代化。而大批混杂在技术人员之中的第三帝国特工，也随之涌入德黑兰。几乎在所有的重要工厂，特别是电站、炼钢厂、纺织品贸易部门以及邮电部门，到处都可看到他们。就象他们的前辈、有着“波斯的劳伦斯”之称的德意志第二帝国驻波斯领事瓦思穆斯所作的那样，柏林迫切希望利用礼萨沙赫所推行的民族主义和排外政策在中东打入一个战略楔子。
伊朗倒向轴心国对于英国和苏联而言都将是一场灾难。对于伦敦而言，一支以德国武器武装起来、且充满敌意的伊朗军队不仅将令“大英帝国皇冠上的明珠”印度殖民地体系的西部边境永无宁日，更可怕的是英国将会失去在伊朗南部经营多年的石油生产基地。而对于莫斯科而言，阿巴丹的石油虽然同样充满着诱惑。但是如果伊朗站在了德国一方，那么苏维埃联盟最为虚弱的腹腔整个里海沿岸便将暴露在第三帝国的兵锋之下。
其实在礼萨.巴列维看来，自己的父亲未必是想真的把伊朗捆绑在轴心国的战车之上。事实上礼萨沙赫对希特勒并无好感。早在第一次世界大战期间在土耳其的德国人盛气凌人、不可一世的态度有所耳闻，而身为一个在伊朗高原上一呼百诺的独裁者，礼萨沙赫面对着一心想成为“万王之王”的希特勒更不会自在。
和其他处于殖民地边缘的亚洲国家一样，礼萨沙赫仅仅是希望利用欧洲列强之间的矛盾为自己的国家赢得更多的实惠而已。但是礼萨沙赫终究不是他所崇拜的“现代土耳其之父”凯末尔，除了没有后者的“下一场大战必须站在英国一边”的远见之外，礼萨沙赫也缺乏左右逢源的外交手腕。
随着欧洲大陆战云密布，礼萨沙赫先是煽动国民的排外情绪，用示威游行来向英国施压，迫使英伊石油公司提升开采伊朗石油的产地使用费。同时又同时索回了19世纪被英国人夺走的巴林岛。而对于苏联，除了坚决镇压受苏联操纵的伊朗**，礼萨沙赫倒是在194o年授意自己的政府与莫斯科签定了新的商约，不过这更多的是为了能在英国皇家海军对纳粹德国实行全面封锁之后，可以假道苏联的国土继续获得来自德国的工业产品而已。
从某种意义上来讲如果希特勒没有选择在1941年向苏联动突然进攻的话。礼萨沙赫还可以延续他的王权梦，毕竟当时的伊朗虽然算不上强大，但陆军也有12万之众，空军拥有各型飞机也不下4oo多架。虽然无力与大英帝国正面抗衡。但是此刻正焦头烂额的伦敦也无心在中东地区再燃战火。但是随着德国陆军的战车隆隆的向苏联的腹地挺进，对表面中立但实际上正逐渐倒向轴心国的德黑兰实行“换马”的方案便摆到了斯大林和丘吉尔的案前。
对伊朗实行南北夹击的公开理由是为了更好的保护英美通过伊朗国土直达里海的援苏物资通道，毕竟德国间谍能轻而易举地摧毁纵贯伊朗铁路。这条铁路沿途经过众多的隧道和桥梁，一座大桥或一条重要隧道的破坏，意味着这条铁路至少瘫痪几个月。但正式的顾虑却是德国陆军在“巴巴罗沙”行动之初所取得辉煌战果，已经令德**队通过高加索的群山，进入伊朗境内，攫取波斯湾的石油和炼油厂，切断英国海军和空军最大的燃料供应来源，并进而进攻印度随时可能成为现实。
虽然同样深陷大战之中，但是凭借着雄厚的国力，英、苏联手击溃伊朗的国防力量却并非难事。从两**队越过边境到伊朗国民议会被迫宣布礼萨沙赫国王逊位，前后不过半个月的时间。在一路向德黑兰挺进的英国和苏联军队的身后，规模不大的伊朗空军和海军已经不复存在，其陆军部队也被打得溃不成军。而在怀揣着一小包伊朗国土而流亡海外的父亲身后，穆罕默德.礼萨.巴列维不得不接过了由仇敌递来的皇冠。
之所以选择维持巴列维的统治，其实无非只是一个道义的问题，英苏两国明确表示，他们的军队驻扎伊朗“绝不意味着军事占领”，同时保证尊重伊朗的主权、独立和领土完整。但是这些口头和纸面上的承诺终究只是一句空话。在苏联和英国所控制的区域之内，对伊朗的瓜分事实上已经在进行了。在伊朗南部英国人一方面肃清德国特工和亲德酋长，一方面支持各部落的分裂活动，以对抗德黑兰的中央政府。而苏联人则赶走了北方各省的伊朗总督，用自己的亲信取而代之，将这些地方完全置于自己的军事、政治和经济控制之下，同时莫斯科还支持由伊朗**展而来的“伊朗人民党”在北部地区展势力、扩大地盘。
而礼萨.巴列维唯一可以期待的只能是1942年1月29日，伊朗与英国和苏联签署了三国同盟条约，条约明确保证在对德战争结束6个月之内英国和苏联的驻军将全部撤出伊朗。而那一天似乎伴随着库尔斯克上空的惊雷已经不再是那么的遥不可期了。