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这将是最难熬的一个寒冬。
北伐大败，东宫失踪，中部沦陷。
只剩东南部的狮威军被中部叛军与东南方向的黑鳞骑兵夹击，包围在固英城。
他们粮草绝尽，与外界失去一切联系，仿佛无尽冷海中的一块小小浮木，被孤零零地圈困着，做着最后的殊死抵抗。
敌军死死包围，铁了心要将狮威军困死在这片荒芜死寂的凄凉之地，像是等着看楠国最后的曙光熄灭。
然而寒冷，疾病，饥饿……比战争更快，夺走将士们的生命。
已快到腊月最冷的时候，物资、粮食、药材......通通断绝。
固英城的老百姓们已竭尽所能，家家户户捐出粮食、冬衣。
可扔进十几万人里，微弱得连个响声都听不见。
城四周，能吃的树皮、草根、黄土块……全被吃完，树木全被砍光取暖。
狮威军的将士们，绝大部分仍穿着夏天的作战衣，薄薄的铠甲被冻得脆生生，像纸皮一样薄。
冷风不停地灌进衣领和袖子，冻得四肢僵硬刺痛，手指失去知觉无法弯曲，几乎握不住战刀。
夜里，饥肠辘辘的将士们啃着雪块，三两蜷缩在一起，冻得铠甲瑟瑟发抖，磕碰发出窸窸窣窣的声响；
天明，三两冰冻在一起的大团“尸块”被抬走，沉默又麻木地，深深埋进冻土。
每一个黑夜都是一场无声的战役，带走许多年轻的生命。
至于病伤员，早已在无药可医的境地下绝望死去。
没人知道还能撑多久，还要撑多久。
只知道当最寒冷的暴风过去，黑鳞骑兵就要来取“人肉军粮”了。
这一次，已没有什么能够令饥寒交迫的将士们鼓起勇气。
所有人都将最后一点希望放在神力上，他们日夜祈祷，祈求上苍救他们这一回。
在无数哽咽的祈祷声中，暴风终于在黑夜来临。
霍乾念背着一个硕大却轻飘飘的包裹，拉着云琛的手，爬上城南的山坡。
狂风怒号，吹得二人像小草一样摇摇摆摆，每前进一步都很艰难。
耳边是凄厉的风啸声，白茫茫的雪粒子被卷起来打在脸上，扎得人生疼。
云琛被雪里一块石头绊倒，膝盖狠狠捣在地上。
她下意识想要痛呼一声，张口却被灌进冰冷的寒风，差点呼吸不上来。
霍乾念弯下高大却已瘦得干柴一样的身子，拍拍肩膀，示意她趴上来。
狂风让两个人无法张口说话。
罕见地，云琛没有强撑，顺从地趴到他背上，用瘦得像藤蔓一样细弱的胳膊，圈住他的脖子。
不知是不是风太大的缘故，当他站起身的那一刻，竟没太感觉到她的重量。
他知道，他的琛儿也快到极限了。
咬咬牙，他尽力控制住腿不抖，慢慢朝山顶而去。
一步一顿，两个冰凉又枯瘦的身体紧紧挨在一起，一次次被暴风击得后退，却又一次次穿过猛烈的风团，坚定地攀上山顶。
她从他的背上慢慢下来，将一盏微弱的风灯挂在花绝的坟前。
两人先是在花绝墓前站了一会儿，而后绕到坟堆后面风势较小的地方。
他将她搂进怀里，解开铠甲，张到最大，为她挡住风。
她怕他冻着，赶紧伸手去扑他的铠甲，却一把落空，直直扑进他怀里，被他捉住双手。
借着风灯微弱的光线，她瞧见他脸色苍白，两颊已瘦得深深凹陷，唯有那双凤眸还有星辉，带着温柔笑意，看着她的眼睛。
“饿坏了吧？”他用口型说了这么一句，而后小心翼翼地从怀里掏出一把炒米，放在她的掌心。
她惊喜地睁大眼睛。
说是一小把，不过是一眼就能数清楚的十几粒。
但对于眼下来说，已是无比珍贵。
她快速捏起四五粒放进嘴里，想要细细品尝味道，可脸颊和嘴唇都已被冬风吹得麻木，尝不出任何。
她又捏起几粒米，放进他的口中。
他吃下去，顺势吻住她的手，深深地吸气，吐气，看起来疲惫至极，似乎唯有这样才能获得些许力量，让他继续支撑下去。
作为狮威军的主将，楠国最后战胜的希望，他比任何人都焦急痛苦。
但他绝不能表露。
站在衣衫单薄、饿得腰都直不起来的将士们面前，看着越来越少的人数，他镇定自若，稳如泰山，牢牢支撑着全军最后的信念。
背过身去，他却几度潸然泪下，哽咽到不能自语。
他日复一日地窝在书房里，不知在写些什么。
如今，云琛终于知道了。
霍乾念活动下肿胀发酸的手腕，打开那又大又轻飘的包裹，里面密密麻麻，全是他的亲笔信。
其中一封像是沾染了水渍，看起来皱巴巴的。
她惊讶地翻看，所有信封上都写着“伏乞苍生”四个大字。
信中，他悲述狮威军如今四面受敌、弹尽粮绝、濒临覆灭的处境。
字字悲哀，句句泣血，他请求拾到此信的人前来援助，哪怕带一个馒头、一根树枝来援，狮威军都将感激涕零……
尽管霍乾念就站在自己面前，可看着那满篇悲怆绝望的祈求，云琛还是觉得心中酸楚不已。
她第一次知道，原来轻飘飘的文字竟也可以这么有力量。
“比起相信神明，我更相信这。”他对着她的耳朵说完，而后扬起手臂，将一大把信洒向空中。
暴风飞快地将信函纷纷卷起，狂奔向黑暗的远方。
霍乾念一次次深深弯腰，从包裹中拿信，又一次次直起身子振臂高挥。
他的神情平静而庄严，像极了拜天的大祭司。
他寄希望于暴风，用这种残忍又浪漫的方式，做最后的孤注一掷。
这近乎异想天开的法子能成吗？
真能与外界取得联系，得到救援吗？
除非有神仙相助，否则云琛想象不到，几千封信函扔进暴风，不是犹如一把蚂蚁撒进大海吗？
估计大部分信都会吹落在四周的敌军手里，被当作笑谈撕碎。
得多么幸运，才能有那么一两封信，成功穿越敌军万重封锁，不落进河里，不挂在树上，不掉进泥沼，恰好完完整整地落到一个楠国老百姓手中？
而且那人还得识字，不怕惹祸上身，得有一腔热血愿意伸出援助之手。
就算那人愿意，又该怎么将一个馒头、一根树枝送进来呢？
一个馒头，一根树枝，一个普普通通的老百姓，又有什么救狮威军的作用呢？
这希望实在渺茫，光是想想，云琛都觉得灰心至极。
可霍乾念却异常坚定，他长身伫立，坚挺如碑石。
狂风吹得铠甲簌簌发颤，他岿然不动，凝视着远方。
“无论任何时候，你都可以相信百姓，依靠百姓。这江山从来不姓‘南’，它姓‘民’。”
云琛浑身一震。
她仿佛看见一场更大的暴风正从霍乾念骨子里生出来，用力激荡洞穿她的心，席卷向整个天地。