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时光如同白驹过隙,转眼便是三个月。
长安城的秋风卷走了夏日的燥热,却卷不走五姓七望心头的寒意。
西市,曾经门庭若市的「崔记粮铺」,此刻门可罗雀。
掌柜的老王愁眉苦脸地坐在门槛上,手里的苍蝇拍有一搭没一搭地挥舞着。往年这个时候,那是秋粮入库丶陈粮涨价的黄金旺季,数钱能数到手抽筋。
可今年?
「啪!」
老王狠狠地拍死了一只绿头苍蝇,看着大街上熙熙攘攘却没人往店里看一眼的人群,忍不住叹了口气。
「老刘!老刘!」
眼尖的他瞅见个熟人,那是住在城南的木匠,以前每到月底都要赊帐买米的穷鬼。老王赶紧堆起笑脸,招呼道,「进来看看?新到的陈米,降价了!只要八十文一斗!这可是跳楼价啊!」
那木匠老刘停下脚步,却并没有像往常那样露出讨好的神色。
他拍了拍自己鼓鼓囊囊的肚皮,打了个满是淀粉味儿的饱嗝,一脸的不屑。
「八十文?掌柜的,您留着自个儿当传家宝吧。」
老刘从怀里掏出一个还冒着热气的烤土豆,狠狠咬了一口,满嘴喷香,「看见没?这是太子殿下赏的祥瑞!咱们叫它『地蛋』。种一季吃一年,软糯香甜还顶饱。谁还吃你那死贵死贵的糙米啊?那玩意儿拉嗓子!」
说完,老刘扬长而去,留下掌柜的一人在风中凌乱。
这一幕,在整个关中大地疯狂上演。
土豆的产量实在是太恐怖了。
李承乾的「农业推广站」像是病毒一样,把土豆种到了每一个角落。短短三个月,第一批秋土豆上市,那产量直接把所有人的下巴都惊掉了。
以前一家五口人,守着几亩薄田,一年到头勒紧裤腰带还饿死人。
现在?
地窖里堆满了,炕头上堆满了,甚至连猪圈里都堆满了土豆。
既然肚子填饱了,谁还去买那死贵的粮食?
于是,坚挺了大唐数年的粮价,像是断了线的风筝,一头栽下了深渊。
一百文。
五十文。
二十文。
十文……
即便跌到了十文一斗的白菜价,依然无人问津。
五姓七望的家主们,此时此刻,心都在滴血。
他们为了逼迫朝廷,之前高价收购了市面上所有的存粮,堆积如山的粮食如今成了烫手的山芋。卖不出去,就只能烂在仓里,发霉,长毛,最后变成一堆连猪都不吃的垃圾。
「不能再这样下去了!这是那小太子的阴谋!是绝户计!」
崔家大宅内,传出了瓷器碎裂的怒吼。
紧接着,长安城的茶馆酒肆里,突然冒出了一些流言。
「听说了吗?那土豆是妖物!是吸取地脉精华长出来的,吃了会断子绝孙!」
「怪不得长得那个怪样,原来是地底下的尸气凝结的!」
「太子这是要害死我们大家啊!」
流言猛于虎。
原本还在狂欢的百姓们,心里开始犯嘀咕了。看着手里的土豆,吃也不是,不吃也不是。
东宫,丽正殿。
李承乾听着青龙的汇报,差点笑出声来。
「断子绝孙?亏他们想得出来。」
他摇了摇头,从盘子里拿起一片薯片,「既然他们想玩舆论战,那本宫就教教他们,什麽叫『顶级带货』。」
第二天。
皇宫的正门——承天门,罕见地大开了。
没有威严的仪仗,只有一张铺着明黄桌布的餐桌。
母仪天下的长孙皇后,端坐在桌前,面对着围观的数万百姓,优雅地拿起了筷子。
早膳:土豆泥拌蜂蜜。
午膳:土豆炖牛腩。
晚膳:炸薯条配番茄酱。
一连三天,长孙皇后就在这城门口,当着全长安人的面,变着花样吃土豆。一边吃,还一边赞不绝口,那优雅的吃相,那陶醉的表情,简直比任何辟谣声明都有力一万倍。
「看!皇后娘娘都吃了三天了,气色越来越好!」
「放屁的妖物!要是真有毒,陛下能让娘娘吃吗?」
「那造谣的王二麻子是崔家的家奴!打死他!」
流言不攻自破。
不仅如此,长孙皇后这一波「皇家吃播」,直接把土豆的吃法提升到了艺术的高度。百姓们纷纷效仿,长安城内甚至掀起了一股「土豆宴」的风潮。
五姓七望的最后一招,被轻描淡写地化解了。
甚至因为土豆救活了无数即将饿死的流民,长安城外,百姓们自发集资,为太子李承乾立起了生祠。
那生祠里供奉的不是威严的神像,而是一个懒洋洋躺在摇椅上丶手里拿着土豆的少年雕像。
香火之鼎盛,甚至超过了城隍庙。
……
夜深人静,崔氏密室。
气氛压抑得令人窒息。
帐房先生颤抖着把最后一本帐簿合上,声音带着哭腔:「族长……完了。这三个月,我们囤积的粮食亏损超过三百万贯,家族的流动资金……断了。」
「噗——!」
崔氏族长崔民干只觉得喉头一甜,一口鲜血喷在了帐本上,染红了那触目惊心的赤字。
「三百万贯……三百万贯啊!」
他双眼赤红,披头散发,状若厉鬼。
这不仅是钱,这是崔家百年的底蕴,就这样被那个八岁的娃娃,用一堆烂土豆给冲垮了!
「不能输……我们五姓七望传承千年,流水的皇帝,铁打的世家!怎麽能输给一个黄口小儿!」
卢氏家主坐在阴影里,阴测测地开口:「粮食败了,我们还有别的。」
「别的?」
崔民干猛地抬头,眼中闪烁着疯狂的光芒。
「对!我们还有盐!」
卢氏家主站起身,走到地图前,手指死死地按在几个红点上。那大唐的几大盐池,以及贩盐的商路,全部掌握在世家手中。
「人可以不吃粮食吃土豆,但人能不吃盐吗?」
「不吃盐,就会手脚无力,就会生病,就会死!」
「这是我们最后的底牌,也是大唐的死穴!」
几位族长对视一眼,都看到了彼此眼中的狠辣与决绝。
既然你李承乾不让我们活,那大家就都别活了!
崔民乾擦干嘴角的血迹,声音嘶哑,透着一股鱼死网破的疯狂。
「传令下去!」
「明日起,关中所有世家名下的盐铺,全部关门歇业!」
「无论是井盐丶池盐还是海盐,一粒也不许流出!」
「我要让这长安城,变成一座无盐之城!我要让李世民父子,跪下来求我们开门!」