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于岸让礼部尚书当替罪羊,已经是不得已而为之了。他自然不会见死不救的。
“只要你认罪,我可以替你向太后说好话,保你一家老小性命无虞。”
“我如何信你?”
“你将此事告诉浴凰公主,求她救救你的家人。若是浴凰公主答应了,你的家人自然性命无虞。”
太后娘娘对浴凰公主的宠爱,礼部尚书不仅仅是听说,更是眼见为实。他心动了。
“我要说到什么程度?”
于岸明显是要保护二太子。若是他说多了,惹怒了于岸,于岸届时将大小姐的信笺公之于众,那他做的一切也就白费了。
于岸思索了片刻,而后说道:“你只说是自己的私心。想让令嫒嫁入太子府。失火是因为失手,不幸烧死了印嫔娘娘。你全家老小都不知情。浴凰公主是个心软的,自然会替你说些好话。”
于岸审问礼部尚书就花费了将近两个时常。晏晏悠然自得地在牢房里看画本子,而隔壁牢房的太子妃却一直忧心忡忡,时不时的就看向礼拜尚书被带走的方向。而这些举动也被晏晏尽收眼底。
太子妃……在害怕什么?
过来许久,便有衙役来请晏晏。等到了审讯室,于岸请晏晏坐下。而后,礼部尚书就开始了刚刚于岸交代下来的那些说辞,说到最后,更是痛哭流涕,恳请浴凰公主救他一家老小的性命。
晏晏看向了于岸,问道:“你将我找来,便是为了这个?”
礼部尚书听到这话,觉得浴凰公主不想救他,刚想继续声泪俱下,就被晏晏一眼给瞪了回去。礼拜尚书顿时老实地闭上了嘴。
于岸这才说道:“礼部尚书家上下几十口人,的确并不知情……”
“你可还记得鲁王妃?她的那些族人难不成就知情了?于大人,你素来铁面无私,怎的会替别人说情了?”
礼部尚书虽然心急如焚,却也不傻。他瞧出来了,现在浴凰公主是在针对于岸,而不是他。他也不是全然没有希望的。
“是下官,是下官恳求了于大人。还请公主救命!”
这说辞,晏晏自然是不会信的。晏晏对于岸最初的耳闻便是有人把刀架在他的脖子上他也不肯让步半分,如今只是恳求,于岸怎么可能会心软?这其中必然有蹊跷。
晏晏拿起了桌子上的口供,上面写的内容和礼部尚书所言相差无几。
周瑜打黄盖,一个愿打,一个愿挨。晏晏还能说什么?
印嫔的死明显和容简书脱不了干系。如今只是找了礼部尚书当替罪羊,便说明他们的计划失败了。虽然晏晏此番也没有抓住他们的尾巴,但到底也算是打了个平手。况且礼部尚书也并非全然冤枉。打铁花那么多人背着她入了宫,甚至连宫墙都准备妥当了,难道礼部尚书真的是毫不知情吗?
“尚书大人,此事事关重大,你说的可都是实情?”
“下官自知罪孽深重,句句属实。还求公主殿下救我一家老小性命!”
谎话总是得半真半假才最能让人相信。这口供里面到底提到了他想让自己的女儿嫁入太子府,这未必是假的。他们如今这么希望晏晏出面求情,只怕也是和礼部尚书谈好了买卖。
晏晏反反复复地看着口供,心想着要不要帮他们完成这个局。
晏晏一直不发一言,礼部尚书也不敢多说话去烦晏晏。于岸面上云淡风轻,其实心里也是焦急万分的。此事若是办不妥,于老夫人可就危险了。现下,真正无关紧要的倒是晏晏。
于岸知晓自己现在已经有些露馅了,所以也不敢多说什么。一时心软尚且可以解释,但是他若真的是急着帮礼部尚书求情,那晏晏指定就会瞧出来了。
一时间,整个审讯室沉浸在一种诡异的寂静之中。
晏晏突然想到了还被关在牢房里惴惴不安的太子妃娘娘。她突然笑了起来,对礼部尚书说道:“你们大抵都是看到了我对任家网开一面,就觉得我是个心善的。不过我确实是个心善的。尚书大人,我可得先同你说好,我只管他们的性命无虞,不管其他。”
这便是答应了。
于岸偷偷的松了一口气,礼部尚书开始拼命磕头,感恩戴德地谢着晏晏。
晏晏看着他,突然觉得他有些可怜。不过,晏晏的确是打算放他们一条生路的。但是,这以后的路要怎么走,便由他们自己选择了。
就好似任晨晨。晏晏分明已经放过了她,可结果呢,她自己非要往死路上走,又能怪谁呢?
晏晏出了审讯室,走到了太子妃的牢房门口。太子妃一脸惊恐地看着她。晏晏打量着她,回想着她对自己有意无意的陷害,对她的同情心也渐渐磨灭了。
“快去太子府通报一声,让他们赶紧来接太子妃娘娘。凶手已经找到了。”
太子妃全然不知道发生了什么。她只看到没有皇帝口谕,也没有太后口谕。跟着晏晏出来的于岸默认了晏晏的越俎代庖。果然没有多久,她就被接回了府邸。
然而,二太子没有迎接她。她作为太子正妃,却是偷偷摸摸地从后面入了府。
太子妃大发雷霆,却也只敢在自己的院子闹腾。丫鬟仆役们跪了一地,也不敢上前劝阻。
翌日,于岸带着礼部尚书到御书房复命。二太子命小雷子将太后娘娘一并请来,没想到浴凰公主竟然也跟着来了。
既然是太后带着过来的,二太子自然不好说什么,只是看着晏晏,他总有种不好的感觉。
礼部尚书对自己的罪责供认不讳,太后娘娘大发雷霆,将他劈头盖脸地骂了一顿。
晏晏待众人发完了脾气之后,命人将礼部尚书给带了下去,而后才说道:“想来是于大人查的案子,必然没有纰漏。既然不是蓄意谋害印嫔娘娘,而是过失,那自然也该斟酌着处罚。”
“公主是想替他求情?”
“那倒不是。只是我见太子殿下情绪激昂,恐太子殿下刑罚过重,落下暴戾的名声便不好了。还请太子殿下多多思量。”
二太子若是定下来刑罚,晏晏再去制止,那便是后宫干政。现在趁早说了,便是好意提醒。这其中的不同可是天差地别呢。
重刑不过是株连九族或是满门抄斩。现下有了晏晏的“提醒”,太后的默许,自然就是不能了。如此盘算下来,便只能杀礼部尚书一人。
“礼部尚书一人斩刑,遣散家奴。其家中家眷全数流放。”
其实还有更狠的一种便是将子嗣罚没入宫为奴,断子绝孙。不过礼部尚书的孩子们都大了,入宫之后若是心存怨念,想要报仇,只怕危险的还是皇室。所以,二太子下令流放了。至于流放,是不是真的能活下来,也不过在二太子的一念之间而已。
礼部尚书没有过几天就被处斩了。礼部尚书的妾室和子嗣全数被流放。他们是真的毫不知情,心里还侥幸的盼望着礼部尚书能够回来。如今这局面让他们大受打击,心如死灰。
待到了流放的路上,妾室们也是各自顾着自己的孩子。大小姐这种失了爹娘的孩子更显得无依无靠。
大小姐平日娇生惯养,又是最年轻貌美的年纪。等流放了几日,到了一处荒无人烟的地方,那些个兵卒便迫不及待地夺了她的清白,如同玩弄青楼女子一般的玩弄她。
大小姐此时此刻,是真的无惧死亡,一心求死。
那些个妾室自然也没有躲过这样的宿命。不过她们素来以色侍人,反倒是将那些兵卒们服侍的舒舒服服。这样一来,最最凄惨的便仍然是这位大小姐。
待又过去了一段时日,距离京城也有了一些距离,二太子便下令派人劫杀。在杀手到达的前一夜,小鱼突然出现在了大小姐的面前。
大小姐吓得立刻瑟缩在了角落。小鱼只是将一个药瓶放在了地上,说道:“太子殿下派了杀手要来劫杀你们。大约明晚会到。届时你服下这药,便会假死。待骗过那些人之后,我再来救你。”
大小姐依然瑟缩在角落,警惕地盯着小鱼。
“信不信由你。不管你吃不吃这药,我后天一早都会来接你。”
小鱼说完便走了。
这事儿信不信全然在她。而且凭大小姐对那些人的恨意,也断然不会将有人要来劫杀的事情说出去。她恨不得那些人都死了才好。
待小鱼离去了一会儿之后,一直缩在角落里的大小姐这才突然跑了过去,将那瓶药给收了起来。
人在绝望的时候,只要看到一点希望就会拼命抓住。而且,她现在贱命一条,她自己都不稀罕自己的性命了,所以就更不惧怕死亡。
与其这样受尽屈辱的活着,倒不如放手一搏。
等待的日子总是难熬。尤其是那一晚,那几个兵卒又轮番凌辱了她一遍,之后又各自和那几个妾室搂做一团。
大小姐草草地披上了衣服,躲在角落吞着从地上捡起来的馒头。以前,她都会躲在没有人的地方,不想看到这么肮脏污秽的一幕。可是今天,她仅仅是躲在角落而已。她直勾勾地盯着他们,她要将他们深深的印刻在自己的脑子里面,永生永世不能忘记。