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钱氏忽然意识到什么,皱眉看着章氏:“你什么时候打听的价格,什么时候开始想要卖掉周大狗儿的?还是你原本就想着悄无声息的把人给卖掉,然后独吞了那些钱?章小娘,我小瞧了你啊。”
“娘,看你说的,有这种好事我怎么会漏掉了您呢?您就算是给我一百个胆子,我也不敢啊,这不是来和您商量了吗?您开了口,我才敢去做啊,而且,咱们家里的银子,不都是在您那儿嘛,我可从没私下里藏钱啊。”
章氏一脸真诚的表达自己的诚意,说的信誓旦旦,把钱氏捧上了天,好像一切都以钱氏为中心,实际上她还真有那个心,想要独吞了卖人的钱。
本来她就怕钱氏不同意,所以想了好几种说辞来说服,没想到第一套说辞便让钱氏动心了。
钱氏见她态度还不错,点了点头,却没表态。
章氏凑过来,一边给她捶打着肩膀,一边问:“娘,您觉得我这个计划怎么样?”
钱氏咂摸咂摸嘴,若有所思的样子,并不轻易答应,章氏有些着急了。
“总不能让他耽搁了周小狗儿,咱们小狗儿多聪明啊,念书先生总是夸奖他,说他将来是当官的料,要是让周大狗儿给耽搁了,咱们周家可就没有出头之日了,难不成您想要您的孙子和周老黑一样,做一些苦力赚钱,还在村子里没有威望,被人欺负吗?我还想着让周小狗儿有了出息之后,好好的孝敬您,让您过过好日子呢。”
章氏晓之以理,动之以情,说的钱氏越发动心。
“这件事情最近就给办了吧,省的夜长梦多,何况周小狗儿来年升学,需要的钱更多了,正好能够用上这笔钱,倒是省去了娘您在额外的掏钱了,也算是周大狗儿为这个家做的唯一的一点儿贡献了,周福儿那个贱丫头没拿来的钱,用他的卖身钱来补上,也是一样的。”
钱氏寻思了一会儿,加上章氏软磨硬泡,说尽了卖掉周大狗儿有利的话,最终让钱氏点了头,应了声。
章氏喜出望外,着手开始忙活。
她不知道的是,这些话,都尽数被慕慎派来的人听了去,转头便告知给了慕慎。
周福儿在一旁听着,气的双手握拳,恨不得立即冲到章氏面前,给她狠狠的来一拳,让她尝尝什么是疼痛的滋味儿。
慕慎则向她保证:“既然承诺要教训她们,绝对不会让你失望,至于周大狗儿,我觉得倒不如将计就计,顺势让他脱离周家苦海,我会想办法给他安置一个新的住所,有专人照顾,待京城的事情一了,你再将他接到京城里去。”
周福儿心里清楚,这是一个再好不过的办法,既能够避免钱氏和章氏对周大狗儿的虐待,还能给他营造一个良好的成长环境,慕慎的安排,无论住所,还是所留的照顾的人,以及将来读书请的先生,自然都是不会差的。
也正因为知道这一点,所以她觉得自己欠他的太多了。
慕慎似乎知道她在想什么,不等她开口道谢,便说:“若是感激我,就答应我一件事情。”
“什么事情?”周福儿心一紧,唯恐他提出自己最为害怕的那个要求。
“不论是在充州,还是去京城的日子里,在做任何事情之前,都要先保证自己的安全。只要你安全,我最大的软肋便没有了,外面的厮杀,我便可以全力以赴。”
闻言,周福儿红了眼眶,满心都是愧疚。
刚刚的她,竟是还在提防他会提出不好的要求,甚至于还在意什么所谓的阶层之差,怕他全然不顾规矩,也不顾及她的意愿,将她纳为妾室。
然而,他唯一关心的,是她的安危。
两相比较,她觉得自己既卑鄙又狭隘,就这样的心胸和度量,在将来如何能帮到他?反而是他,一直当他的坚实后盾,让她没有后顾之忧。
“对不起……”周福儿声音有些沙哑,为避免让他看到自己泛红的眼眶,将身子转向了不远处正在玩耍的周大狗儿和周小狗儿。
这是两人趁着章氏没回家的时候,遇到周小狗儿,并让他将周大狗儿给带出来的,此刻,他们在郑兰娘生前每次回家必去的树林之中。
或许是知道她为何道歉,慕慎没有再就这个话题说什么,转而招呼周小狗儿和周大狗儿过来。
周大狗儿虽然有些痴傻,但对姐姐还是十分亲近的,闻声立即扑到了周福儿的怀里,有些胆怯的看向慕慎。
周小狗儿就比较不怕生,只是忍不住问了憋了半天的问题:“姐姐,你不回家吗?”
周福儿却不知道该回答什么,以及如何解释她现在的处境。
“姐姐……要在外面干活,多赚钱,好给你买衣服,买吃的。”慕慎帮着圆谎。
周小狗儿对这个回答很是不领情,神色平静的看了眼慕慎,同样走到周福儿面前,紧紧抱住了她,松开之后,才一本正经道:“我知道,娘和奶奶要卖掉你,你逃掉了。这次回来,是要带走哥哥吧?”
周小狗儿的聪明和世故,让慕慎吃惊不已,不过才七八岁的一个孩子,看似天真,却什么都懂,和周大狗儿完全是反着来的。
老天还真是不公,一个什么都懂,一个什么都不懂,好在,他们父母之间的不和与嫌隙,没有影响到两个兄弟之间的情谊,周大狗儿虽痴傻,但偶尔也懂得护着弟弟,周小狗儿也从未因为有个痴傻的哥哥,而感觉到耻辱和丢人,反而还十分照顾和关心这个哥哥。
懂事的孩子,多少总是让人心疼的。
他这一问,周福儿更是不知道该如何回答了。
慕慎蹲下身子,和他平视,丝毫没将他当成是一个孩子来看待,极为认真而诚恳的和他在讨论一件事情:“既然你知道你娘和奶奶想卖掉姐姐,也该知道她们一直都不喜欢你哥哥吧?”
周小狗儿虽不想承认,但还是无奈点头。