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隔天一早,东方墨披着晨光出城。东方恒亲自来送,东方承站在东方恒身后。
“皇叔,这回父皇亲自送您出征,您可一定要大获全胜,否则就辜负父王的一片苦心了。”
这个帽子扣得不小,东方墨不动声色地看他一眼,“外乱我摆平,内忧……还是您来吧。”
他这句话意味深长,东方恒琢磨片刻,一时没有参透。东方承脸色一变,连忙说:“皇叔,战事不等人,您还是快些启程吧。”
“对。”东方恒赞同,“快去吧。”
东方墨对东方恒郑重一拱手,“皇兄,臣弟走了。”
这一行他带了两万精兵,浩浩荡荡出了城门,东方恒站在城墙上,这段时间的不舍忽然灰飞烟灭,生出一点不舍。
“父皇,城墙上风大,还是尽早回宫休息吧。”东方承佯装关心道。
东方恒点头,“回去吧。”
他们一走,城墙上少了很多人,只剩下寥寥几个士兵。
沈如画一早就来城墙下等着了,见东方恒他们走了,她连忙登上城墙,恰好能看见东方墨大军的背影。
她差点鼻子一酸。
珍珠担心她伤身过度,连忙说:“王妃,您看到王爷了,可以放心回去了。”
她摇头,“不,等看不见了再回去。”
“王妃!”珍珠小声劝,“您在这等,王爷又看不见您。”
“不需要他看见我,我只要送他。”沈如画倔强地站在城门上,不管东方墨回不回头,她都会等着他。
就在东方墨要淡出她的视线时,他仿佛突然感知到沈如画在他身后看着她,转头看她一眼。
并未看清她的面容,却看懂了她的不舍。
“王爷,怎么了?”文武低声问,“是否有何异样?”
“没事。”东方墨收回视线心口有一丝温暖。她还是来送了。
……
东方墨出战的事情传到天牢里,林云龙沉寂了三天,突然提出要见东方恒。
东方恒皱眉,“他可有说什么事?”
“没有。”长寿摇头,“奴才去看你过几次,林太子表现得很正常,照吃照睡,只是听说王爷亲征,好几天没说过话。”
一开口,便是要见皇上。
东方墨沉吟片刻,“先不见。再磨磨他的耐性。”
“是,奴才这就去回绝。”
长寿去天牢见了林云龙,不冷不热地说:“陛下公务繁忙,无暇见您。”
“事关两国交战也不肯见?”林云龙笑问。
长寿心里一惊,“您等着,奴才这就去回话。”
林云龙轻笑一声,他就知道,什么公务繁忙都是托辞。皇帝就是想拖着他。
诚然,两国交战的事情他知道,但他比皇帝知道的时间早不了多少。
东方恒对周边小国的征税太重,早就引得各国不满,各国纷纷上书,请求减税,东方恒全都置之不理。如今有几个小国不堪重负,提出要启动一场战事,达到减免征税的目的。
他接到捷报时,各国的兵马都已经集齐了,他想阻拦也没用。东方墨和东方恒的召令像雪花一样朝他砸去,他却无暇分心,只能以病推脱。
他每日都写数十封信寄给父王要求父王撤军,只得到了一个回复:不可能撤兵,如今箭在弦上,为了百姓,绝对不能撤兵。难道强国百姓的命是命,他们小国百姓的命就不是命么?
父王悲愤交加,把信纸都写破了。林云龙拿着这封信,深深得叹了口气。
东方恒召见他时,他已经做好了心理准备,他在殿上咬死不知情,为了父王的军队争取一些时间。
他在狱中吃睡正常,实则为父王担心。不过还好苍云国的百姓民风强悍,更是打仗的能手,如今沈将军不在,应该没有能够抗衡他父王的领兵人物。
但他千算万算,算不到东方恒会派东方墨迎战。他和东方墨多年好友,东方墨是什么实力他很清楚,若由东方墨领兵,父皇必败无疑。
他想了三天,才想到一个办法,顺便提出一个要求。
东方恒那边一听他松口了,顿时觉得这战事十拿九稳了。“传吧。”
长寿连忙去天牢提人。
天牢也分了等级,像林云龙这样的人在天牢里也能享受很好的照顾,再加上他吃睡照常,关了几天也不见消瘦和憔悴,走进来时还神采飞扬的。
“你见朕,是有事要跟朕说么。”东方恒沉着冷静地问。
“陛下,其实臣保留了一些事情。”
东方恒冷笑,果然。“那你现在主动要求见朕,是不是打算告诉朕了?”
“是。不过,臣有两个条件。”林云龙直挺挺地站在殿上,大言不惭地开口。
东方恒皱眉,沉下脸看他,“你还敢同朕谈条件,就算你不倒戈,璟王爷一样有办法打赢这场战。”
“这个臣自然是不怀疑的。不过这回的战役非同小可,陛下还得斟酌一番。伤及百姓和士兵,日后陛下要花上十倍百倍的时间修复这些损失的民心和兵力。您不觉得费时费力么?”
他说的尚有些道理,东方恒思考起来,“你想说什么。”
“陛下,这次领兵的是我父王,但起兵绝不是为造反,而是另有所求,若您愿意答应,臣愿亲赴战场,阻止父王。”
东方恒最不喜被人威胁,闻言思索良久,才不高兴地说:“朕凭什么答应?就算两国交战,璟亲王也不会输!”
“陛下当然不会输。但民心会输,陛下不想知道这次起兵的原因吗?”
林云龙说中了东方恒最在乎的民心,他料定东方恒会跟他做这个交易。
果不其然,东方恒铁青着脸说:“你有什么要求,朕先听听。”
“陛下,其实这次起兵的原因很简单去,是因为陛下规定的赋税太重,九国百姓不堪重负才想破釜沉舟,若陛下降低一些征税,百姓们便不会再有二心。”
这个要求不过分,但折损了天子的面子,东方恒并未立刻答应。
“还有呢。”他可没忘林云龙说的是两个条件。
“还有一个便是……”林云龙深吸一口气,似是下定决心,“臣心悦沈二小姐已久。”