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秦晋一路游赏自在，玉城却生了大事：赵刘两家今秋所收白蜡，烧作清烟了。
玉城中白蜡生意三家，赵家能占一半，朱刘二家各领二三，各自圈了地，也有固定的渠道。
因为一年中就指着这么一次，白蜡的利润又太高，除了三家自有自产的蜡林，大部分白蜡产自乡下人家，是以在收蜡时，三家中谁都怕另两家截自己货源，又怕有人抬价，都是集中了一起去收。
山里在中元前后开始采集、熬煮蜡饼，到八月份，差不多是熬完了，但八月初还有些暴雨，山道泥泞易出事故，中秋的时候家家都要过节，所以收蜡的日子往往定在中秋之后。但由于山道难行车马，集中收购的蜡饼无法及时运回丰水码头附近专用的水仓，就不得不在乡下存放一些日子。
这年九月里，赵刘两家暂存蜡饼的地方，都在夜里起了大火，久扑不灭。后来火势虽制住，剩下的蜡油都淌在地上，又沾了灰烬，再不复白玉美名，令两家损失惨重。万幸的是，玉城要送入京里的贡品都在前几日陆续运去丰水码头，倒不用担心上头治罪。
白蜡生意是玉城的支柱，举国上下一年中所需白蜡，都源自玉城。一方面，收蜡时赵刘两家都是同产蜡的人家结算清楚的，现在货物毁了，也不能去找人家退回蜡银。另一方面，因为蜡商强势，从他们手里采蜡的商户都要预付定金，现在交不出货物，定金便要双倍返还。一些商户若本着长远合作的态度，或许未必深究；但另一些商户自身尚无法周转，还有的也已经收了下游商铺定金，该要的还是会来要。最重要的是，这一批货物毁损，意味着未来整整一年，赵刘两家不会有任何进项。
那赵家同黎家是姻亲，黎七的嫂娘便是赵庭芝的妹妹，玉城中都知道黎七孝顺他嫂娘，疼他那个侄子，而赵家的虫蜡，即便是赵庭芝历年亲自护送那一部分，也还要雇上安远镖局人手；黎家同刘家也是世交，大量为他家护送白蜡。可以说，安远镖局的收入每年足有六成是来自赵刘两家。因这几家同荣共损，赵刘两家倒霉，黎家也艰难。
如今白蜡被毁，兹事体大，玉城中官府也罢，镖局也罢，都在追查。
黎七更是日日火重，一味地催促底下人，但查了半个月，也只晓得是与东南罗武山有些关联。
秦晋因为往东南去了，又只是香料商人，便什么嫌疑都没沾上。可谁能想到，早在七月初他访观音山那一回，这两把火就谋划上了。
当初他提议要给黎七寻些不痛快，熊豹立时答应，两人把计策来来回回梳理了好几遍，再无遗漏了，由熊豹包揽从放火到嫁祸的所有事宜。
那被嫁祸的罗武山大当家是个一点就炸的爆脾气，因为例银的事情同镖局行会一直不太愉快，再又被身边几个小弟撺掇，以为火烧白蜡让黎七跳脚，是件挺风光挺扬名的美事。所以该撇关系的时候他没有撇清，反而高喊黎七大名骂人娘老子。
近六成的收益没了，安远镖局正是日子难过，黎七憋着火，很需要一点可以威慑众人的声望。这罗武山如此叫嚣，黎七自然容不得，即刻便召集行会同赵刘两家主事的人，又请来张怀瑞，协商讨匪大计。
赵刘两家只是商户，没有太多人手可出，便同仇敌忾地很是筹足了资费。张怀瑞与黎七虽然不和，堂皇的大义面前，不能扯人后腿。所以整件事情筹资筹人都极迅速而顺利，在白蜡被烧后不久，镖局行会的人同张怀瑞所率玉城辖内众多官兵，便集结在罗武山下。
他们本来是十倍于罗武山的正义之师，碾压一山喽啰当不在话下。可攻山的时候出了岔子：张怀瑞在山里迷路，好半天没跟上黎七所率领的行会人马。
等他终于找到路了，罗武山的匪徒占着地利与行会血拼，已经让行会吃了不少苦头。最后山匪虽然剿灭，官府也没什么实质损失，唯行会尤其是黎家镖局伤亡惨重。
黎七也着了几处大伤，看张怀瑞迎过来，恨不能一脚踹他心窝。
“你他娘！”黎七愤恨不已，那一点面上的客气也都存不下了，“蠢货！”
张怀瑞抹了把脸，一路赶到山上，又是收尾剿人又是点财物，他也是很辛苦、很累、淌下很多热汗的。不过黎七这样骂，他也接了，“七公子说得对，我真是没用，太没用了。”
“饭桶！”
“七公子说得对。”张怀瑞又是点头。
“你！”
要不是给身边人死命拉着，黎七当真就踹他上去。
张怀瑞不居功，逢人便一脸推崇地夸着黎七，赞行会果真是有本事。连说起自己迷路的事情，也不见脸红。
黎七很怀疑张怀瑞是故意整他，可这暗亏他已经吃下，即便心中恨不能找机会拆了张怀瑞骨头，暂时也没有办法。
正因为死扣着封止端不放的张怀瑞往罗武山去了，那封家在玉城中上下打点，便让封止端给放了出来，说是定罪的证据还不够。
封止端在牢里也没遭什么屈打上刑的恶事，唯牢房中潮湿闷臭，又有蛇鼠虫蚁白天黑夜地啃人脚脖子。他一个富贵公子，何曾受过这等苦头，在里头熬一个月，出来的时候精神都有些失常了。
蜀中真正称得上望族的，玉城中能占一半，但论资排辈，那封家还排不上，家底毕竟浅些。他家商铺中已经没有客人，名声也臭不可闻了，又为封止端出狱各处打点，散尽大半家财。故此，看玉城中没有再起机会，封家不愿苦守，典卖家业，有心迁居别处。
秦晋回玉城那日，在码头迎上一束怨毒的目光，顺着看过去，只瞧见封止端走向船舱的背影。
他心中隐约不好，回家里看到熊熊按他的吩咐布置得不错，这才宽心。
因为去爬过沈晗家的院墙，爬得太容易了，他回来望望自己家，惊觉自家这院墙也不够高，不够安全。所以离开玉城时便要熊熊绕着院墙种一圈皂角树，并错杂埋上铁钉和箭镞。
熊熊先前挺顺利地托牙行买了封家那铺子，又以为秦晋真替他去花魁娘子那里报过名，所以绕院墙布置便很认真，各式的刺啊箭镞啊密密实实，连风也不透，只望秦晋满意。
秦晋回来夸了他几句，接着又很快将铺子同工房积攒的事情处理了。周兴平那里他也访过两回，领回来两家书铺：一家在南，一家在北，如今房契上写的都是燕徊的名字。
周兴平的意思，他已经说过要送，不送不成。而秦晋的意思，他已经说了不要，非送过来，不要白不要。
他同燕徊提了一句，就将其中一家左右两边的铺面都买下，预备装修了出售彩蜡。另一家就交给王子煜练手，这孩子心思不在读书，只想跟着秦晋学生意。可香料的秘方秦晋不愿过早透露，而今有了其他铺子，便索性给了他，让王子煜连着好几日步子都很飘忽。