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燕徊心里不喜沈晗这等闲极无聊的做派,竟追查他们过往身世;又猜想沈晗或许是真将秦晋上了心,才会探访到丰林;再一想到沈晗若当真纠缠秦晋,往后不知有多少麻烦。于是方才未及细想,不知不觉地,将沈晗明里暗里贬了一遭。
这一贬,也就贬出沈晗许多不痛快。他气结不已,“你是真不怕我告诉他?”
燕徊摇了摇头。
沈晗愈加气恼,“你以为他不会信我?”
燕徊再是摇头,手语道:“不是大人想的那样。”
“撒谎!”
燕徊越发平静,“我只是想救他。”
当初丰林镇上,燕徊与秦晋擦肩而过,秦晋只顾着同身边一个年轻公子说话,没有注意到他,他却是一眼就认出秦晋了。他也知道秦晋到丰林买下金矿——那是街头巷尾,大家都在议论的事情。
再后来,金矿又成了铁矿,镇上的人都在传,说是连菱石都不怎么挖得出来,那铁矿根本不值什么。矿工们又几次闹事,说是秦晋发不出工钱。
正如沈晗所料,常人遇到这种事情,燕徊不一定知道他怎么打算,秦晋的打算燕徊却很容易猜。出了事,秦府对秦晋不会援手,只会落井下石,所以秦晋要躲,一定往没有秦记商号的地方躲。
但这样简单的选择,不只是他知道,秦愈也知道。
“我找到矿上工头,用些甜水教虫蚁在空地上摆了几个字,‘秦晋不可死’。”
“我说九殿平等王托梦,显了神迹在此。他若肯相助,秦晋拖欠的工钱,九殿替他偿还。”
“你是疯了吗,”沈晗难以置信,“这等鬼话……”
“丰林镇有两家赌坊,我带他去了其中一家,用一文钱换了一两银子;再去另一家,用一两银子,换了一百。”
燕徊心算过人,又是过目不忘的,认真赌起牌九来,倒比神迹还要神迹。
“那……他信?”沈晗深感荒谬。
燕徊接着手语,“他信我确是九殿所托,又敬又怕,便说出实话:有人透了消息给他,秦晋会来丰林,那人花银子,买秦晋的命。”
其实也不是巧合,秦愈与燕徊都能想到,矿工因秦晋拖欠工钱愤而杀人,这故事便很圆满。可那些工人都是上有老下有小的,平日里勤勤恳恳上工,并没想过要做恶事。
“杀人要偿命,要入丰都无间地狱,他们又怎么甘愿?”燕徊继续手语,“九殿有令,令他们护秦晋周全,待得事成,必有福报。”
“……他信你?”
“信。”
“不可能!”
“大人身居高位,不明白卑微如蝼蚁、如我等,寄托于神佛的期待与敬畏。即便大人刻意去查,也未能查清,正因为他们不敢细说。”燕徊顿了顿,再次手语,“无论如何,我总是要护着他,无心害他的。但那个时候,我也没有别的主意。”
“秦愈一直以为他死了,这么些日子,我们都过得安生。那日西山出事,我原以为是秦愈识破把戏,但彦哥哥点出来,是因为大人。”
“不可能,不可能!”沈晗直觉荒唐,“若真是这样,你……你还让他挨打?你……”
“欠人工钱,不该打?”
“……撒谎!”沈晗还是不信,“哑子还这样能编!”
听到“哑”字,燕徊微生不悦,再又手语道,“我要打他,因为我怨他。”
怨他践踏自己的喜欢;怨他辜负了芸姨的心血,搅扰义父灵前;也怨他对面相逢而不识。他为秦晋接住兜头淋下的脏水,默认了不孝不齿的污名,还了秦晋商铺,全他接手秦府的心愿……可最终,秦晋只落得凄惶而逃。
如此,秦晋怎么对得起他?
“你……”沈晗好像是头一回认识他,也找不到可以形容自己心头的古怪、诧异的话。
“我不只教人打他,我还骗他大夫说伤重,拿苦蓿同艾草根子煮了汤给他喝药。”燕徊再笑一回,竟有些狡黠了,“他小时候最是怕苦,喝药时总是要糖,这回却没有糖块儿给他。”
“既如此,我若是告诉他真相,想必是要同我怄气,怄我戏弄他,使一身小性子,教我哄他。可我不会说话,我是个可怜的哑子,哄他多费劲?”
“他脾气最不好,在外头倒是会装,其实一身毛病,不高兴了就要离家出走。老是嫌弃这个挑剔那个,又吝啬又俗气,心肠又硬又坏,还偷懒,爱说谎骗人……”
沈晗已经给他震惊傻了,好半天才弄明白燕徊说的是什么,而后燕徊手语着秦晋诸多不是,明明是抱怨,偏偏神情极柔软而宠溺。
“虽有这许多不好,到底是敝帚自珍,到底也还有句俗话,”燕徊手势比得慢了一些,让沈晗看清,“俗云‘衣不如新,人不如故’。”
语毕,他静静地看着沈晗,沈晗也静静地看着他。