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半月之后，东海之上。
镇远号如同一柄出鞘的利刃，在海面上划开一道笔直的白色航迹。
“右满舵！强弩组，左舷，目标前方礁石，三轮齐射预备！”
张龙的声音不再嘶哑，而是变得洪亮而沉稳。
他站在高高的船楼上，眼神锐利如鹰，将整艘战舰的动向尽收眼底。
他的命令被迅速地传达下去。
“右满舵好！”
“弩炮组就位！”
甲板上，再无半月前那片东倒西歪、呕吐不止的狼藉景象。
取而代之的，是近千名赤裸着上身、皮肤被海风和烈日晒成古铜色的精壮士卒。
他们脚步沉稳，行动迅捷，在晃动的甲板上如履平地。
两侧甲板上，负责操控重型床弩的士卒们，三人一组，配合默契。
一人负责绞盘上弦，一人负责安放巨大的弩箭，一人负责校准和击发。整个过程行云流水，充满了机械般的美感。
“放！”
随着令旗挥下，数十支手臂粗的精钢弩箭，带着撕裂空气的尖啸，瞬间离弦！
“嗖嗖嗖——！”
箭矢在空中形成一片密集的乌云，精准地覆盖了千米之外的一片突出海面的礁石群。
“轰！轰！咔嚓！”
坚硬的礁石在恐怖的动能下，碎石四溅，激起冲天水花。
船楼上的林辰满意地点了点头。
这半个月的残酷训练，成果斐然。
他从系统兑换出的现代海军训练手册和纪律条令，被张龙不折不扣地执行了下去。
这些百战老兵，已经初步完成了从陆地猛虎到海上蛟龙的蜕变。
“轰隆隆……”
船体深处传来一阵沉闷而富有节奏的轰鸣。那是底舱驱动组在发力。
“都他娘的给老子使劲！没吃饭吗！隔壁二组的速度已经超过我们了！今天晚上谁输了，谁就去给老子刷恭桶！”
底舱里，周铁牛赤着膀子，站在两排“战位”中间的过道上，手里拎着一个皮水袋，唾沫横飞地咆哮着。
他如今已经成了人力驱动总承的总教官，乐此不疲。
这两百个位置，被他分成了四组，每天都在进行着惨无人道的竞赛。而他制定的惩罚措施，也总是那么的……别出心裁。
士卒们一个个咬着牙，双腿踩得如同风火轮，汗水早已浸透了裤子，汇聚在脚下，形成一滩滩水渍。
整套传动系统在他们的疯狂驱动下，发出了高亢的嗡鸣，为镇远号提供了源源不断的强劲动力。
看着眼前这生机勃勃的一切，林辰却并没有完全沉浸在喜悦中。
他比任何人都清楚，这艘钢铁巨兽，连同船上这两千名士兵，就是一个无底洞。
每日人吃马嚼，消耗的物资是一个惊人的数字。
象牙山的秘密港湾已经初具规模，但补给线却开始变得紧张。
是时候回宁杭看看自己的“大管家”了。
再次踏上宁杭县城的土地，林辰几乎以为自己走错了地方。
不过短短半月，这座原本只能算得上整洁的县城，已经发生了翻天覆地的变化。
城内的土路，已经变成一色水的青石路面。
路面宽阔，两侧还挖好了排水沟，上面铺着石板。
即便是下雨天，城里也不会再是泥泞一片。
街道两旁，竖起了一排排崭新的木杆，上面挂着大红灯笼。
这使得宁杭县城的夜晚，不再是伸手不见五指的黑暗。
几个孩童正新奇地围着一根灯柱打转，脸上洋溢着过去从未有过的光彩。
城中多出了许多崭新的建筑，坊市被重新规划，商铺林立，人来人往，一片繁荣景象。
空气中不再弥漫着贫穷和暮气，取而代之的，是一种昂扬向上的活力。
林辰径直走向县衙侧厅，那里已经被改造成了临时的“总参谋部”。
还未进门，就听到里面传来一阵噼里啪啦的算盘声，以及一个略带抓狂的抱怨声。
“又没钱了！又没钱了！修路要钱，建工坊要钱，给兵爷们发军饷要钱，现在连晚上点灯都要钱！我上辈子是造了什么孽，要来当这个家……”
林辰推门而入，只见徐文远正趴在一堆小山似的账册中间，头发乱得像个鸟窝，双眼布满血丝，手中的算盘珠子几乎被他捏出火星子来。
看到林辰，徐文远像是看到了救星，又像是看到了债主，表情很是复杂。
他“噌”地一下站起来，指着账本，痛心疾首地道：“大人！您可算回来了！您再不回来，下官就要抱着账本去跳护城河了！”
“您看看，这是糖厂的开销，这是纺织厂的投入，这是盐场的扩建，还有您那个……那个水师！我的天爷，他们一天的伙食费，顶得上咱们一个步兵百户所两个月的！这简直不是在养兵，是在养一群吞金兽啊！”
徐文远越说越激动，唾沫星子乱飞。
林辰也不打断他，自顾自地坐下，给自己倒了杯茶，慢悠悠地喝着。
等徐文远发泄得差不多了，他才不紧不慢地从怀里掏出一个用油布包着的小方块，放在桌上。
“这是什么？”徐文远喘着粗气，狐疑地看着那个东西。
“能让你抱着钱袋子睡觉都能笑醒的东西。”林辰说。
徐文远撇了撇嘴，显然不信。他小心翼翼地打开油布包，里面是一块淡黄色的、散发着一股淡淡清香的方块，看起来有点像某种糕点。
“这……能吃？”
林辰没有回答，只是打了个手势。立刻有亲兵端来一盆清水和一块脏兮兮的、沾满了油污的抹布。
“试试。”
徐文远将信将疑地拿起那块“黄糕”，在水里沾了沾，然后学着林辰的样子，在油污抹布上搓揉起来。
下一刻，奇迹发生了。
原本只是微微湿润的“黄糕”，在搓揉之下，竟然产生出大量细腻洁白的泡沫。
一股更加浓郁的清香弥漫开来。而那块原本怎么也洗不干净的油污抹布，在泡沫的包裹下，污渍竟然以肉眼可见的速度被分解、剥离。
片刻之后，当徐文远将抹布在清水中漂洗干净，那块抹布虽然依旧陈旧，但上面的油污却已消失得无影无踪。
徐文远呆住了。
他低头看看手中滑腻的“黄糕”，又看看那盆变得污浊的黑水，最后看看那块干净的抹布，握着算盘珠子都未曾颤抖过的手，此刻竟微微发抖。
他不是武夫，不懂什么神兵利器。但他是个商人，一个顶级的商人！他几乎是在瞬间，就明白了这东西背后蕴含的恐怖价值！
大夏朝的权贵们，为了保持体面，用的是昂贵的皂角、澡豆，不仅清洁能力有限，而且价格不菲。平民百姓，更是只能用草木灰将就。
而眼前这个东西……
它的清洁能力，是皂角的十倍！百倍！
它的香味，比最上等的香薰还要怡人！
最关键的是，林辰告诉他，这东西的原料，不过是寻常的油脂和一种遍地可寻的碱石！成本低到令人发指！
“此物……此物……”徐文远的呼吸变得急促起来，脸颊因为过度兴奋而涨得通红，他看着林辰，声音都在打颤，“大人，此物可有名讳？”
林辰嘴角微微上扬。
“就叫它，香皂。”
“香皂……香皂……”徐文远喃喃自语，眼神越来越亮，亮得吓人。
他仿佛已经看到了无数雪花花的银子，正从四面八方汇聚而来，填满宁杭空虚的府库。
什么账本，什么赤字，什么吞金兽……在这一块小小的香皂面前，全都不值一提！
“大人！下官这就去建作坊！不！我要建全大夏最大的香皂作坊！咱们要把它卖到京城去！卖给那些王公贵族！十两银子一块！”
看着陷入癫狂状态的徐文远，林辰笑着摇了摇头。
他站起身，走到窗边，看着外面那座正在茁壮成长的城市。
一股豪情油然而生。