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凤栖宫的寒气,已经浸透了整座皇城。
这不是形容。
这是事实。
药师一脉倾尽所有,用百年冰蚕丝和无数天材地宝,在凤栖宫内布下了一座续命冰阵。
冰阵中央,并非龙床凤榻,而是一座由整块暖玉雕琢而成的莲台。
莲台之上,静静地躺着一枚古朴的印章——圣女印。
那森然的寒意,从宫门缝隙中溢出,让三伏天的紫禁城,都有了一丝初冬的萧索。
顾云溪最后一缕神魂,便沉寂于这枚圣女印之中。
她周身环绕着肉眼可见的白色寒气,那些昂贵到足以买下一座城池的药材,被燃成青烟,以一种奢侈的方式,强行滋养着那印中最后一丝微弱的生机。
萧临就坐在莲台边。
三天三夜,未曾合眼,也未曾挪动分寸。
朝政,尽废。
百官的死谏奏折,在殿外堆成了山,又被他一句“再有啰嗦者,斩”
,吓得噤若寒寒。
他就这么守着她。
那个曾经以疯狂和偏执震慑天下的帝王,此刻像一个最虔诚的信徒,守着他唯一的、即将熄灭的神明。
他无法为她擦拭血污,只能一遍遍用指腹,描摹着圣女印上冰冷的纹路,仿佛能透过那玉石,触碰到她的魂魄。
他无法喂她汤药,只能将自己精纯的龙气,源源不断地渡入印中,哪怕这只是饮鸩止渴,是拿自己的命,换她多一丝若有若无的气息。
他的手早已被冰阵的寒气冻得青紫,毫无知觉。
周而复始。
那双曾批阅江山、执掌生杀的手,在做这些事时,笨拙得像个孩子。
他的脸上,没有了三天前那足以吞噬一切的疯狂与悲恸。
只剩下一种更可怕的平静。
仿佛所有的情绪,都已在那场惊天动地的毁灭中燃尽,只剩下一具名为“帝王”的、盛满了绝望的空壳。
第四日,黎明。
当第一缕晨光透过窗棂,照亮殿内浮动的尘埃时,萧临,终于动了。
他缓缓站起身,三天未动的身体,发出一阵骨节不堪重负的脆响。
他最后看了一眼莲台上的圣女印,那双爬满血丝的凤眸中,所有的脆弱与乞求,都被一层坚冰封存。
他转身,走出了凤栖宫。
太和殿。
龙椅空悬三日,朝堂之上,早已是人心惶惶,暗流汹涌。
当那道身着玄色龙袍的身影,再次踏入大殿时,所有的窃窃私语,戛然而止。
百官跪伏于地,连呼吸都变得小心翼翼。
他们感受到了。
今日的陛下,不一样了。
他面容憔悴,下颌上带着青黑的胡茬,可那双眼,却锐利如刀,仿佛淬满了冰冷的杀意。
那不是属于人的眼神。
那是从地狱归来的修罗,扫视他即将清洗的疆场。
萧临一步步,踏上御阶,坐回那张象征着至高权力的龙椅。
他没有说“平身”。
整个大殿,便只能维持着这死寂的跪拜姿态。
压抑。
极致的压抑。
终于,一个须发皆白的老臣,颤颤巍巍地从队列中走出,跪行至殿中。
是三朝元老,御史大夫,刘纯。
“陛下……”
刘纯的声音,带着一丝倚老卖老的痛心疾首,“陛下为一女子之魂,罢朝三日,此乃亡国之兆啊!”
他重重叩首,声泪俱下。
“自古红颜祸水,那顾氏妖魂不散,迷惑君心,致使朝纲紊乱,如今更引得天怒人怨,降下不祥之兆!”
“臣恳请陛下,以江山社稷为重,将那承载着妖魂的圣女印,于午门焚毁,告慰天下,以正国本!”
“妖魂”二字一出,萧临的眼睫,微微动了一下。
刘纯见状,以为自己的死谏起了作用,愈发慷慨激昂。
“请陛下下旨,焚印斩妖,清君侧!”
“请陛下斩妖!”
一时间,数名与刘纯交好的言官,也纷纷出列附和。
他们自以为抓住了“拨乱反正”的绝佳时机,却不知,他们正一脚踏入了鬼门关。
萧临没有说话。
他只是缓缓抬起手。
大太监魏松会意,立刻将一本早已准备好的账簿,呈了上去。
萧临接过,甚至没有翻看。
他手臂一扬,那本厚厚的、记录着罪恶的账簿,便化作一道黑色的影子,带着破空的厉啸,狠狠砸在了刘纯的脸上!
“啪——!”
一声脆响!
刘纯被砸得眼冒金星,狼狈地向后仰倒,头上的官帽都歪了。
满朝哗然!
天子当朝,竟亲手殴打三朝元首!
“妖魂?”
萧临终于开口,声音很轻,却比冰刀更冷,一字一句,敲在所有人的心上。
那双锐利的凤眸,居高临下地,锁死了瘫在地上的刘纯。
“在你眼里,为朕的江山流尽最后一滴血,燃尽最后一丝魂的顾云溪,是妖魂。”
他缓缓站起身,那股积压了三日的、毁天灭地的帝王威压,如山崩海啸,轰然降临!
“而你这暗中与魏长渊勾结,倒卖军械,致使北境数万将士缺甲少衣,埋骨沙场的国之蛀虫……”
他俯下身,一字一顿,如同死神的宣判。
“——反倒是忠臣了?”
轰!
刘纯的脑中,一片空白。
他脸上的血色,以肉眼可见的速度,褪得一干二净,只剩下一片死灰。
他自以为做得天衣无缝的勾当,竟……
竟被查得一清二楚!
“来人。”
萧临的声音,再无半分波澜。
两名身披重甲的神机营卫士,如铁塔般从殿外跨入,一左一右,架住了早已瘫软如泥的刘纯。
“不……陛下!陛下饶命!老臣……老臣冤枉啊!”
刘纯终于反应过来,发出了杀猪般的嚎叫。
“堵上他的嘴。”
萧临甚至懒得再看他一眼。
“拖下去。”
“户部尚书,王显。”
他念出了第二个名字。
队列中,一个身材肥胖的官员,身子猛地一颤,当场便尿了裤子,一股骚臭味,在大殿中弥漫开来。
“魏逆谋反前夜,你曾三次出入其府邸,所为何事?”
“吏部侍郎,赵括。你那被你举荐至边关,连克三城的‘青年才俊’之子,如今,正在北狄王帐中,与狄人把酒言欢吧?”
“还有你,陈御史……”
萧临的目光,如同一把最锋利的剃刀,缓缓扫过跪伏的百官。
他每点出一个名字,便有两人上前,将一个抖如筛糠的官员拖出殿外。
没有审判,没有对质。
只有帝王最直接、最酷烈的清洗!
短短一炷香的时间,太和殿内,便空了近三成。
剩下的官员,无不噤若寒蝉,头埋得更低,连一丝声音都不敢发出。
他们终于明白。
罢朝三日,不是天子的沉沦。
而是他给予这个肮脏朝堂的,最后通牒。
更是他磨刀霍霍,准备大开杀戒的,序曲!
那个以情爱为软肋的帝王,死了。
如今坐在龙椅上的,是一个失去了全世界,只剩下滔天恨意与无尽权柄的,真正的——暴君。
当最后一名罪臣被拖出大殿,那凄厉的惨嚎声也终于远去时,萧临才重新坐回了龙椅。
太和殿内,死寂得能听到彼此的心跳声。
“魏松。”
“奴才在!”
“宣旨。”
魏松展开一卷明黄的圣旨,用他那尖细却灌注了内力的嗓音,一字一句,清晰地传遍了整个大殿。
“奉天承运皇帝,诏曰:”
“前朝末年,有守陵人一族,世代守护龙脉,忠义无双。奸佞当道,构陷其谋逆,致使忠良蒙冤,血脉凋零,朕心甚痛!”
这开头的几句话,便让殿内响起一片倒吸冷气的声音。
为守陵人平反?
这可是被钉在史书上百年的铁案!
“今查明,守陵人一族,乃护国之忠良,其末代圣女知画,为护龙脉,力抗奸贼,以身殉国,其行可昭日月,其心可鉴天地!”
“朕心感念,特追封知画为‘护国昭烈圣女’,入皇室宗庙,享万世香火!”
“守陵人一族,沉冤得雪!其三脉后人,即刻脱去罪民之身,恢复良籍!并正式纳入朝廷体系,组建‘镇龙卫’,暂由神机营统领沈昭节制,钦此!”
圣旨宣读完毕,整个朝堂,鸦雀无声。
所有人都被这道旨意的内容,震得头晕目眩。
这已经不是平反了。
这是彻彻底底的,颠覆!
将一个背负了百年叛逆罪名的族群,直接提升到护国忠良的高度,甚至追封入皇室宗庙……
这是何等的恩宠!
又是何等的,霸道!
没有人敢反对。
看着那龙椅之上,神情冰冷的帝王,他们知道,任何一句质疑,换来的,都将是和刘纯等人一样的下场。
这是帝王的承诺。
是他对那沉寂在圣女印中,生死不知的魂魄的,交代。
更是他对这个世界的,宣战。
他不仅要为她报仇,更要为她,为她的家族,洗刷掉所有的污名,给予她们这世间最无上的荣耀!
哪怕,与天下为敌!
就在朝堂被这惊天巨变震得失语之时,一声凄厉的、撕心裂肺的嘶喊,从殿外传来。
“报——!”
一名身披残破甲胄、浑身浴血的边关信使,连滚带爬地冲入大殿,甚至来不及行跪拜之礼,便嘶声力竭地吼道:“北境八百里加急!”
“北狄……北狄撕毁和议!”
信使的声音,带着血与火的气息,和无尽的绝望。
“北狄可汗耶律雄,趁我大周内乱,亲率五十万大军,兵分三路,悍然南下!”
“雁门关、紫荆关、倒马关……三关已于昨日,同时失守!”
“北狄前锋铁骑,已越过天险长城,兵锋……兵锋直指中原!”
轰——!
这消息,如同一道黑色的闪电,狠狠劈在了刚刚经历过大清洗的、摇摇欲坠的大周朝堂之上!
国丧未平,外敌已至。
五十万铁骑!
三关同破!
这每一个字眼,都像一柄重锤,砸得人心胆俱裂。
前有魏长渊之乱,耗空了京城的防备力量。
后有朝堂大洗牌,人心浮动,百废待兴。
而今,那头盘踞在北方草原百年的饿狼,终于露出了它最狰狞的獠牙,选择在最致命的时刻,扑了上来!
大周王朝,陷入了开国以来,最空前,也最绝望的危机之中!